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May 08, 2023

NJ rompe el récord del peor día de calidad del aire en 43 años debido al humo denso

El humo provocó la peor calidad del aire en Nueva Jersey en al menos 43 años

El humo causó la peor calidad del aire en Nueva Jersey en al menos 43 años el miércoles. Los vehículos viajan a lo largo de la ruta 22 cerca de la avenida Washington en Green Brook.Patti Sapone | Medios avanzados de NJ

El humo denso y peligroso que invadió Nueva Jersey el miércoles y se volvió cada vez más opresivo durante la tarde ha resultado en la peor calidad del aire en al menos 43 años, eliminando las marcas anteriores y casi llegando al máximo del índice utilizado para rastrear la contaminación.

El peor día anterior de calidad del aire fue el 21 de julio de 1980, el primer año del que hay datos federales disponibles, cuando el índice alcanzó un máximo de 286, en una escala de 0 a 500.

A las 4 pm del miércoles, Hillsborough en el condado de Somerset reportó un índice de calidad del aire de 486.

Elizabethport en el condado de Union llegó a 476, mientras que Piscataway llegó a 467, según datos de protección ambiental por hora. Cualquier valor por encima de 300 se considera "peligroso", la peor calificación posible en el índice de calidad del aire, y significa que todos deben permanecer adentro con las puertas y ventanas cerradas, según la EPA.

Al menos nueve condados vieron que sus índices de calidad del aire alcanzaron niveles peligrosos a medida que se acercaba la noche con una columna de humo de los incendios forestales canadienses que continuaba hacia el sur.

El humo sofocante provocó la cancelación de importantes actividades al aire libre, incluidos los partidos en casa de los Yankees y los Filis, además de retrasos en los vuelos debido a la poca visibilidad en Newark International y otros aeropuertos cercanos. El gobernador Phil Murphy envió a los trabajadores estatales a casa temprano e instó a las personas a permanecer en el interior tanto como sea posible.

Greg Pope, profesor de ciencias ambientales y de la tierra en la Universidad Estatal de Montclair, dijo que este evento es inusual, no solo para Nueva Jersey, sino incluso en comparación con otros estados donde los incendios forestales expansivos son más frecuentes.

"He estado hablando con mis colegas en el oeste y, ya sabes, las personas en California o Colorado experimentan incendios regularmente. Y si estás cerca de un incendio, tienes una situación de humo denso", dijo Pope. "Pero están cerca, están a millas o decenas de millas de un incendio. Nuestro caso aquí es inusual porque estaban a cientos o tal vez miles de millas de los incendios".

Las condiciones del aire proyectan un velo nublado neblinoso y siniestro en todo el estado. Cuando el índice de calidad del aire llega a niveles insalubres y peligrosos, afecta a todos los residentes, no solo a aquellos con problemas respiratorios.

Varios factores influyen en el índice de calidad del aire, incluida la cantidad de ozono y dióxido de carbono en el aire, pero los niveles elevados de esta semana pueden atribuirse casi en su totalidad a los incendios forestales en Canadá, dijeron los expertos.

La dirección del flujo de viento desde Canadá es la culpable de que el humo de los incendios forestales llegue a Nueva Jersey, dijo Ben Charles, meteorólogo principal de WeatherWorks.

Los vientos del sur están transportando el humo de los incendios forestales masivos en el sureste de Canadá y el área de Quebec hacia el noreste de los Estados Unidos, dijo Charles. Si los vientos hubieran soplado hacia el norte, el humo no habría tocado Nueva Jersey y la calidad del aire se habría mantenido en una zona saludable.

"No se necesita mucho aire para mantener (las partículas) elevadas, simplemente queda atrapada en los vientos de niveles más bajos", dijo Dodd.

La calidad del aire se mide a través del índice de calidad del aire, también conocido como AQI. La Agencia de Protección Ambiental mide cinco contaminantes del aire principales para crear seis niveles de preocupación. Cuanto más alto es el AQI, más insalubre se vuelve la calidad del aire.

En general, las personas deben permanecer en el interior tanto como puedan mientras mantienen las ventanas y los conductos de ventilación cerrados. También se debe evitar la actividad extenuante al aire libre, y las personas con problemas respiratorios o pulmonares deben tener mucho cuidado. Muchas escuelas tienen recesos en el interior, cancelaron los viajes de clase y mantuvieron a los estudiantes adentro todo el día.

Khalil Savary, neumólogo pediátrico de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, dijo que el aire es tan insalubre como lo ha sido en mucho tiempo.

"La contaminación del aire por partículas en Nueva Jersey y en toda la región ha alcanzado niveles no vistos en muchos años", dijo Savary.

Savary recomendó usar una máscara N95 ajustada para aquellos que se aventuran al aire libre.

“Las máscaras quirúrgicas, las máscaras de tela y las máscaras N95 mal ajustadas no son equipos de protección efectivos”, dijo.

Las ventanas y las rejillas de ventilación también deben cerrarse para evitar que el aire exterior entre en las casas, dijo Savary.

No solo los humanos deberían limitar su tiempo al aire libre. Las mascotas también deben limitar el tiempo al aire libre siempre que la calidad del aire siga siendo mala.

"Si las personas se ven afectadas por la calidad del aire, nuestros animales experimentarán cosas similares", dijo Rena Carlson, veterinaria y presidenta electa de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense. "Los animales tienen un sentido del olfato tan agudo y un sistema olfativo mucho más desarrollado, por lo que podríamos esperar que tal vez tengan efectos aún peores que una persona".

Carlson dijo que los dueños de perros deben evitar llevar a sus mascotas al aire libre, pero si deben hacerlo, esperen a que el aire se aclare y mantengan las caminatas breves.

"Si las cosas son razonables", dijo, "adelante, salgan unos minutos para hacer su trabajo y vuelvan a entrar".

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